Crescendo, fui cercado por animais. Ou melhor, eu estava cercado por animais de estimação. Em suas jaulas.

Quando criança, adorava ter animais de estimação que vinham do laboratório veterinário. Eu adorava ter coelhinhos fofinhos, porquinhos-da-índia gritando, ratos e periquitos malucos e, claro, peixinhos dourados. Porque qual criança não quer algo que literalmente apenas nade em círculos e jogue cocô em sua própria minúscula prisão?

Eu amei tanto aqueles peixinhos dourados que nem consigo lembrar seus nomes.

Avance duas décadas mais tarde, para 2020/2021, e o mundo experimentará uma enorme redução do espaço. Fomos isolados, colocados em quarentena, confinados … alguns de nós a apenas uma dúzia ou dois pés quadrados. Fisicamente e mentalmente. As paredes pressionando contra nós nunca foram tão fortes ou imponentes.

E estive pensando em animais – mais especificamente em animais de estimação – e como eles foram criados para viver essencialmente em gaiolas. Não apenas peixinho dourado, mas qualquer peixe, na verdade qualquer coisa que colocamos em quatro paredes e chamamos de “casa”. Algumas casas são douradas e douradas, mas mesmo assim é uma gaiola.

Agora que estou mais velha e sem animais de estimação (e um pouco triste com isso), e conforme o menino se aproxima da idade de quando tive meu primeiro filho (aos 4 anos), me pergunto se é uma boa ideia ou não. Afinal, ter essa companhia animal, eu sinto, é uma bela experiência para todos, especialmente crianças. Então por que não?

Nós vamos…

Eu me pergunto: posso dar a um animal de estimação uma gaiola que não seja uma gaiola, cheia de espaço e amor?

A beleza (mútua) na relação entre proprietário e animal de estimação

Acredita-se que o primeiro animal domesticado tenha sido o cachorro, há muitos milhares de anos. Uma teoria é que compartilhamos o excesso de carne com os lobos, tolerando os mais amigáveis ​​e afastando os outros. Outra é que criamos lobos órfãos. De qualquer forma, havia benefício mútuo e beleza no relacionamento com nossos amigos recém-domesticados.

O mais antigo enterro conhecido de um cachorro, com um homem na casa dos 40 e uma mulher na casa dos 20, data de 14.200 anos atrás. Há uma razão pela qual o cão humilde é o melhor amigo do homem. E os cães – como a maioria dos animais – são bons para nós e nossos filhos.

Amor e companheirismo.

Nossa afinidade com os animais remonta a milhares de anos, e a relação íntima entre o dono e o animal de estimação foi registrada desde os antigos egípcios e gregos. Alguns relacionamentos, como o de Alexandre o Grande e seu cavalo, Bucéfalo, tornaram-se lendários.

Podemos pensar em cães e gatos em primeiro lugar, mas passei muitas horas felizes com meu coelhinho, deixando-o vagar pelo jardim e comer alface. Até fingi ser como ele e “pulei de coelho” pela grama.

Relaxamento e estresse calmante.

O peixinho dourado minúsculo e sempre popular é fascinante. De acordo com o Dr. Heben, “olhar para o Aqua” – observar nossos flashes de oblongos laranja-dourados fazendo círculos ao redor de um aquário ou tigela de café da manhã glorificado – ajuda a acalmar nossas mentes e reduzir nossa ansiedade. Eles até ajudam a regular nosso batimento cardíaco.

Eu sei que fiquei hipnotizado pelo redemoinho e dança dos peixes na água. É reconfortante. Você provavelmente está pensando em uma vez em que olhou para um peixe pela última vez. Calmante, não é?

Aumente o equilíbrio dos hormônios “felizes”.

Talvez mais fascinante ainda seja como um relacionamento com nossos animais de estimação pode acionar o equilíbrio dos hormônios “felizes” em nossa corrente sanguínea. Como psiquiatra, o Dr. Friccione explica:

“Houve até um estudo recente na revista Science sobre como a oxitocina é aumentada tanto em cães quanto em humanos quando o dono de um cão olha nos olhos do cão. Isso é realmente fascinante. ”

São humanos e cães que se beneficiam. E não são apenas cães – os gatos também recebem um aumento de oxitocina quando acariciados por seus donos (embora não na mesma medida que os cães). Jules Howard também argumenta que outros animais de estimação experimentam o “amor de armário”: compartilhar comida pode não inspirar poesia, mas ainda é amor, certo?

Jogo ativo.

Esqueça as gaiolas. Podemos passar muito tempo ao ar livre com nossos amigos animais.

E isso ajuda. Passar apenas duas horas por semana na natureza – das árvores majestosas e respingos de água corrente às canções dos pássaros azuis – demonstrou reduzir o estresse e melhorar o humor.

De cães a cavalos, podemos estar fora de casa e, o que é mais importante, desfrutar de nossa liberdade. Nenhuma gaiola à vista. Pelo menos…

O Trauma do Espaço Confinado – Todos Devemos Mover-nos

De acordo com o Dicionário Collins, a definição de gaiola é:

1. um recinto, geralmente feito com barras ou arames, para manter pássaros, macacos, ratos, etc.
2. uma coisa ou lugar que confina ou aprisiona.

Cage tem a mesma raiz histórica de “calabouço”. É um espaço negativo, restrito e imposto. Obviamente, há um espectro aqui – cães e gatos, geralmente, têm uma “gaiola” maior do que um rato ou peixinho dourado. E nós, humanos, temos mais espaço para nos mover do que qualquer outro animal. Mais espaço para passear, curtir, simplesmente estar.

Até que não o fizemos. Eu não fiz.

2020 nos apresentou uma redução rápida e profunda do espaço. E isso nos afetou profundamente. Somos animais sociais. Nós também somos caminhantes. Nossos corpos evoluíram para se mover, vagar, explorar – pense em como as crianças geralmente são e como muitas delas são agora. É horrível. Estamos em espaços cada vez mais apertados, não temos um senso de agência e temos pouco controle sobre quando nossos espaços vão se expandir ou se, para alguns, nunca mais.

Como muitos animais de estimação.

Peixes dourados e ratos obviamente querem nadar e correr. E embora possam parecer muito distantes de nossa própria espécie, muitos deles experimentam sentimentos como nós; polvos, por exemplo, são extremamente inteligentes e muitas vezes experimentam intenso tédio e estresse quando confinados. Até a forma como muitos peixes são capturados é angustiante, borrifando cianeto para “atordoá-los” para uma coleta fácil e, em seguida, transportá-los de lugares distantes de suas casas no Pacífico.

Mesmo os cães também estão em uma gaiola. Muitos acham “caixotes” (a prática de treinar e manter cães em caixotes para vários fins) nos EUA aceitável, mas é ilegal na Suécia e na Finlândia. Às vezes, as pessoas simplesmente deixam seus cães dentro de casa por longos períodos de tempo ou os compram durante o confinamento para companhia, mas agora os abandonam nas ruas, dando um significado totalmente distorcido ao espaço e à liberdade.

Talvez mais simbólica ainda seja a imagem do pássaro em uma gaiola.

Em “A History of Captive Birds”, Jerry Denis destaca a importância da vida dos pássaros como metáfora para grande parte da vida humana.

“A alma é um pássaro que voa para o paraíso…

Dizemos que queremos ser livres como um pássaro, voar com as águias, abrir nossas asas e voar alto. Relacionamos a aspiração com a respiração, como se nosso desejo de escalar o céu fosse tão crucial quanto respirar. Considere qualquer um dos mais profundos anseios humanos – amor, liberdade, salvação, transcendência – e você encontrará um arco descrito por pássaros. Por que, então, os prendemos? ”

A gaiola e a gaiola, o mestre e o animal de estimação. Onde, em tudo isso, está o espaço para o amor?

Eu não quero um peixinho dourado (mas talvez um cachorro?)

Há tanta beleza e alegria em se relacionar com outros animais.

Somos seres sociais. Entre nossa própria espécie e outros. Está em nossa evolução, e a ciência – e para qualquer um que tenha a sorte de ter essa experiência – mostra isso. Estar com outros animais estimula nosso sistema imunológico, nosso humor e nosso coração. É companheirismo, amizade … Amor.

Amor, porém, à custa de espaço.

A ideia de um ‘animal de estimação’, na sua melhor forma, é simplesmente companhia e cuidar de outro animal. Na pior das hipóteses, porém, é colocá-los em uma gaiola – tanto física quanto mentalmente.

Estou olhando para Small Boy, olhando através do amor e dos tempos de minha própria infância cheios de outros animais, de animais de estimação. E, no entanto, especialmente após os últimos 18 meses de restrições e espaço sempre limitado, não me sinto confortável com gaiolas – com a redução do espaço de outro animal.

Um peixinho dourado não é possível, em seu pequeno tanque. Em comparação com as águas expansivas em sua China nativa, uma tigela de café da manhã glorificado é uma injustiça. E quanto a ratos ou pássaros? Os ratos podem correr até 8 milhas por hora ao ar livre, e para um pássaro o céu é o limite.

Então, talvez um cachorro?

Talvez se o tirássemos todos os dias, várias vezes ao dia, brincássemos com ele, corrêssemos e pulássemos com ele, mostrássemos a ele os muitos quilômetros de praias premiadas no sul do País de Gales e os campos ondulados atrás de nosso bairro, talvez a “jaula” deixaria de existir, física e mentalmente.

Talvez não houvesse nada além de um espaço infinito para o amor.