O último grande produto que o Google lançou foi … honestamente, não tenho ideia de como isso ameaça a empresa e por que isso deveria preocupar a todos nós.

Lembra-se de 15 a 20 anos atrás, quando o Google consistentemente distribuía produtos revolucionários como Pesquisa Google, Gmail, Google Maps e Google Docs? Cada um estava tão além do que Altavista, Excite ou MapQuest entregavam que seus concorrentes da época ainda rendem piadas confiáveis ​​para jantares de hoje. Os produtos do Google, por outro lado? Eles eram poderosos, simples e alegres de usar. Melhor de todos? Eles estavam livres.

Lembra-se de 10 a 15 anos atrás, quando o Google adquiriu bons produtos e os melhorou drasticamente, como Android, YouTube e Urchin (mais tarde renomeado como Google Analytics)? O Google comprou essas e outras empresas promissoras e muitas vezes lhes deu uma injeção massiva de talentos e recursos que ajudou a torná-las onipresentes hoje. Se o Google não tivesse comprado o YouTube, por exemplo, ele pode ter sido processado pela indústria do entretenimento.

Em vez disso, os bolsos fundos do Google, equipe jurídica robusta e engenheiros talentosos criaram o Content ID (além de um monte de outros recursos) para ajudar o YouTube a prosperar.

Quer o Google o tenha construído ou comprado, o acordo implícito que o Google fez foi novo e maravilhoso: os usuários obtêm produtos fantásticos e gratuitos em troca de dados do usuário. Era um negócio tão grande que bilhões de nós – incluindo eu – o aceitamos com prazer. O Google, entretanto, rompeu esse acordo e agora acredito que isso coloca o futuro da empresa em risco. Os perdedores nesse cenário somos todos nós.

Antes de prosseguirmos, vamos voltar. Eu diria que existem 3 fases para construir um gigante da tecnologia moderna. Embora as especificações possam diferir de uma empresa para outra, a estratégia é semelhante, quer estejamos falando de startups ou FAANGs. Essa estratégia é o grande volante no céu (nuvem?) Que uma grande empresa de tecnologia precisa girar para garantir o domínio de longo prazo. (Observação: estou me referindo a empresas de software com pelo menos algum enfoque B2C. Os NVDIAs ou Palantirs do mundo provavelmente diferem.)

Fase 1: Crie ótimos produtos que as pessoas desejam. Como mencionado, o Google foi uma máquina home run aqui por muitos anos. Como veremos em breve, porém, esse não é mais o caso e ameaça a existência da empresa.

Fase 2: criar um ecossistema tão atraente que seria extremamente tedioso, oneroso e / ou caro para os usuários abandonar. Se todas as suas fotos estão no Google Fotos, por exemplo, a última coisa que você deseja fazer é movê-las para o Facebook. O Google construiu um ecossistema de enorme sucesso que incentiva fortemente os usuários a

a) fazer login (algo tão importante que a empresa até mesmo fez unilateralmente) eb) fornecer dados, por exemplo, Comandos de voz “OK Google”, downloads de aplicativos, cliques em anúncios, visualizações de vídeos do YouTube e, sim, fotos.

Fase 3: Construir inteligência artificial proprietária avançada usando todos esses dados, implantá-la em todos os produtos / plataformas relevantes e possivelmente também vendê-la para outras empresas como AWS da Amazon. Mais uma vez missão cumprida.

A IA do Google é responsável por algumas coisas mágicas, como predizer automaticamente frases que teríamos que digitar no Gmail e no Google Docs (mais sobre isso em instantes). Para usar uma metáfora assustadora, porém, a IA é um vírus que precisa de um hospedeiro. Esse host é um produto. Afinal, os usuários não podem tirar proveito da IA ​​sem primeiro interagir com algum tipo de interface, seja uma tela, alto-falante, robô ou fone de ouvido de RV.

Digite o problema. Cerca de 10 anos atrás, o lançamento de ótimos produtos pelo Google diminuiu. Suas aquisições ficaram confusas (Motorola, Zagat, ITA, posso continuar). Sua execução tropeçou. Quando trabalhei no Google de 2008 a 2012, uma das principais prioridades de engenharia da empresa era integrar o Google+ em toda a pilha de produtos de consumo. Opa. De alguma forma, o Google abandonou o hábito de enviar produtos excelentes de maneira consistente.

Como gerente de produto (que aprendeu as cordas no YouTube), posso garantir que uma ótima maneira de perder clientes, funcionários e impulso é parar de enviar coisas que importam.

Qual é o seu novo produto favorito que o Google lançou nos últimos 5 anos? Eu diria que os candidatos são:

Google Fi – basicamente a versão do Boost Mobile do Google.
YouTubeTV – basicamente a versão do Google de TV ao vivo + TiVo.
Gravador – um aplicativo gravador que pode transcrever tudo o que ouve.

Embora todos sejam exemplos de expansão de seu ecossistema, esses são produtos evolutivos. (Você já ouviu falar do Google Fi? Até mesmo meus amigos mais milenares dizem: “Ah … sim … Já ouvi falar disso … Google Fiber, certo?” Errado.) Alguns podem apontar o Google Assistente como um exemplo de ótimo produto do Google. É mesmo? O Google Assistant, embora talvez seja melhor do que o resto, dificilmente será o salto sobre o Siri e o Alexa que o Gmail superou o Outlook ou o Yahoo Mail anos antes. E se sua resposta a essa pergunta for o Google Fotos, que saiu há 6 anos.

OK, segunda rodada. Qual é o seu recurso favorito em um produto existente que o Google lançou nos últimos 5 anos? Eu diria que os candidatos são:
Gmail adiando e cutucando – muito bom, embora já esteja disponível com aplicativos de terceiros como o Boomerang.

OK, segunda rodada. Qual é o seu recurso favorito em um produto existente que o Google lançou nos últimos 5 anos? Eu diria que os candidatos são:
Gmail adiando e cutucando – muito bom, embora já esteja disponível com aplicativos de terceiros como o Boomerang.

Login com impressão digital do Android – muito bom, embora o iPhone já o tivesse e o FaceID no lançamento.
Composição inteligente no Gmail e Google Docs – intrigante e um raro exemplo tangível da IA ​​do Google que todos podemos ver. Ele economizou segundos em cada e-mail e documento que digitei desde o seu lançamento. Mas é tão útil, empolgante ou maravilhoso quanto a Pesquisa Google era quando surgiu décadas atrás? Dificilmente.

A Tesla, em contraste, tem estado ocupada executando o manual do gigante da tecnologia. Nos últimos 5 anos, eles entregaram excelentes produtos, fortaleceram seu ecossistema e desenvolveram sua inteligência artificial. Além disso, eles estão fazendo tudo isso simultaneamente, com carros e 56 mil funcionários a menos que o Google. Vamos olhar mais de perto:

Crie ótimos produtos. A Telsa lançou novos produtos de sucesso como o Modelo 3 e o Modelo Y (vamos ignorar todos os produtos que eles anunciaram como o Cybertruck) que começaram a vender mais que os rivais da BMW e Lexus. Eles também melhoraram os produtos existentes, reduzindo o preço de vários modelos (o que fizeram novamente hoje) e lançaram um Modelo S com 402 milhas de alcance, um aumento de 87 milhas desde 2016.

Crie um ecossistema. A Tesla adicionou mais de 753 estações de recarga nos EUA – quase um aumento de 4x desde 16, abrindo viagens mais longas, adquiriu a Solar City para que os clientes pudessem gerar eletricidade em casa para alimentar seus carros e colocou suas fábricas em Nevada e na China online, permitindo-lhes reduzir custos através de economias de escala.

Crie IA proprietária avançada. O exemplo mais famoso da Tesla disso é o piloto automático, que permitiria uma direção totalmente autônoma em todos os seus produtos. Os veículos da Tesla já oferecem alguns componentes avançados de direção autônoma (também conhecido como Nível 3) e, em 13 de outubro, o CEO Elon Musk anunciou que “Full Self-Driving” estará pronto no final de 2020. Depois de concluído, a Tesla planeja implantar um frota de táxis autônomos na estrada no próximo ano em alguns mercados.

Deixando de lado os muitos debates sobre a Tesla, o progresso da empresa é tangível e emocionante. Tesla está jogando para vencer. Enquanto isso, o Google parece cada vez mais uma empresa que joga para não perder. Toda a linha de produtos de consumo da empresa parece estar acumulando poeira: Chat, Contatos, Documentos, Drive, Finanças, Formulários, Grupos, Planilhas, Compras, Apresentações, Sites – tudo isso preso em algum tipo de manutenção purgatória.

Você pode estar pensando: “E quanto ao Google X?” Sim, mas os carros sem motorista da Waymo não estão amplamente disponíveis, o mesmo para seus drones de entrega, e o Google Glass era um fracasso. Há uma grande diferença entre um projeto da skunkworks e a entrega de produtos de software para as massas. Como é que uma empresa com uma capitalização de mercado de 100B enviando coisas tímidas lentamente e coisas explosivas nunca?

Quer mais provas de que sua estratégia atual não funcionou bem? Cinco anos atrás, Google, Apple, Amazon, Facebook e Netflix tinham quase o mesmo preço de ações. Embora o preço das ações e os produtos de envio não sejam 1: 1 (e o preço das ações e a capitalização de mercado não são a mesma coisa), pode-se argumentar que há correlação. As empresas que têm sido agressivas no envio de ótimos produtos aos usuários finais parecem ter um desempenho melhor no mercado. Simples, não? Ao evitar a Fase 1 do manual do gigante da tecnologia e NÃO distribuir ótimos produtos, o Google teve um desempenho inferior ao de seus pares.

O Google está atrás de seu par FAANG definido no desempenho do mercado de ações.
Não posso imaginar que seja o caso, mas se Sundar e equipe precisam de ideias – coisas que os usuários podem sentir, que nos lembram do antigo e apaixonado Google – aqui estão algumas que podem ajudar o Google a retomar seu ritmo:

Melhore a Pesquisa com IA para que ela retorne respostas significativas em vez de exibir qualquer site que tenha mais enganado o SEO. Por exemplo, faça ao Google uma pergunta existencial ou experiencial e é provável que retorne algo que um estagiário do Buzzfeed escreveu. (Mais sobre isso aqui.)

Adquira o Calendly, acrescente um pouco de IA e integre-o ao calendário do Google para que possamos todos parar de perder tempo tentando descobrir quando estamos livres.

Extraia o Gmail usando IA para recuperar os e-mails mais sinceros que recebi de amigos queridos há 5 ou 10 anos (meio que como o recurso de redescobrir este dia do Google Fotos).

Aumente o Google Maps para que possamos usar a navegação e pesquisar por outra coisa ao mesmo tempo.
Crie o “modo esposa” para que o Android sempre toque / vibre se ela ligar ou enviar mensagens de texto, mesmo que o telefone esteja configurado para “não perturbe”. (Mais sobre isso aqui. A propósito, eu estimo que esse recurso levaria uma semana para ser criado.)

Adquira o Slack e o Coda e integre-o aos documentos do Google para que os usuários possam desfrutar de um pacote de escritório moderno. Adquira o Superhuman e infunda-o no Gmail.

Tudo bem, tudo bem, e se o Google não tiver melhorado muito visivelmente seus produtos de consumo e seu estoque tiver sofrido? Quem se importa? Existem dois problemas fundamentais.

# 1. Como os produtos do Google agora evoluem em um ritmo glacial, os concorrentes podem entregar rotineiramente produtos melhores (mesmo que sejam sem IA) e, assim, destruir o ecossistema do Google.

O Google não tem mais o melhor produto musical (Spotify), a melhor plataforma de notícias (Pocket) ou o melhor software de videoconferência (Zoom). 15 a 20 anos atrás, essas ameaças seriam galvanizantes e existenciais para a empresa. A competição também vem de lugares mais distantes e profundos – alguns acreditam que o Slack representa uma séria ameaça ao Gmail; O mesmo acontece com Alexa e a joia da coroa do Google em pesquisa e anúncios. (Se você não usar o Google para pesquisar, mas sim perguntar a Alexa, então você ignora toda a mania do Google.) A resposta do Google à pressão competitiva é inconsistente e muitas vezes pouco inspiradora (YouTube Music Key, alguém?). Quando eu era um PM na Square, estávamos preocupados com a Amazon, mas o Google parecia nunca aparecer.

Ao contrário da Apple ou da Amazon, o Google é mais suscetível aos concorrentes. Como seu ex-CEO Eric Schmidt costumava dizer, a competição está a apenas um clique de distância. Saí do Chrome anos atrás e agora uso um navegador chamado Brave, principalmente porque o Google tem invadido nossa privacidade (veja um exemplo aqui, outro aqui) e, no processo, desperdiçando grande parte da confiança que conquistaram. Eu conheço muitos outros na indústria de tecnologia que fizeram a mesma mudança. Considere isso como um canário na mina de carvão – o custo de deixar pelo menos essa parte de seu ecossistema foi indolor.

# 2. O Google perder sua arrogância é ruim para a indústria de tecnologia em geral e para toda a Internet em geral.
Comparado com outros gigantes da tecnologia, o Google é talvez o mais benevolente e bem-intencionado. Às vezes, a empresa adotou posições de princípio (como esta ou esta) que quase certamente geraram receita, mas ganharam boa vontade entre usuários e funcionários e ajudaram a orientar as decisões do setor e de políticas que ajudaram na maioria das vezes.

Ao distribuir tantos de seus valiosos produtos, o Google estabeleceu um senso de generosidade entre a indústria de tecnologia em geral. O contrato tácito de doação de produtos e recursos é uma prática que inúmeras empresas de tecnologia adotaram, capacitando a todos nós com ferramentas melhores e competitivas que melhoraram nossas vidas. Imagine por um momento uma internet cuja cultura foi estabelecida pela Verizon.

Se a influência do Google diminuir (digamos, a de uma IBM), então perdemos uma voz crítica e muitas vezes razoável em decisões monumentais sobre privacidade de dados, reconhecimento facial, IA, neutralidade da rede, segurança cibernética, intimidação cibernética, transparência algorítmica (por exemplo, pontuação de crédito ou criminal decisões de condenação) e muito mais. Dado que grande parte de nossas vidas agora é determinada pela tecnologia, que nossos filhos basicamente crescem na internet, é essencial que o Google retenha influência, dadas as alternativas menos otimistas.

Então, Google – acorde e envie algo. Por favor?